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El crecimiento es vital para la prosperidad. Toda persona, toda empresa, y toda economía deben crecer. ¿Trabajaría usted para una compañía que no creciera?

Si su empresa va a la zaga respecto a la competencia su progresión personal también se resentirá. Si el coeficiente de crecimiento se mantiene en el mismo nivel durante los últimos cinco años los empleados no tendrán la oportunidad de ascender y evolucionar en su profesión. El equipo de dirección empezará a recortar costes, a reducir la plantilla, a reducir el porcentaje destinado a I+D, y finalmente, los empleados con mayor talento marcharán, y la compañía irá directa hacia su extinción.

Hoy en día, la falta de crecimiento significa ir a la zaga en un mundo que crece continuamente. El crecimiento posee una dimensión psicológica: da energía a un negocio. Una empresa en expansión atrae a personas con talento, les ayuda a crecer, les potencia y les crea nuevos retos y oportunidades.

¿Pero, cual es el crecimiento más apropiado?

El crecimiento por si solo no dice gran cosa (morir de éxito). El crecimiento tiene que ser rentable y sostenido. Por lo tanto, si somos capaces de categorizar los problemas de crecimiento que tendrá nuestra empresa, estaremos capacitados para evitarlos, o por lo menos poder identificar los puntos claves que pueden marcar su futuro.

Diversos estudios han determinado que la mayoría de errores y problemas aparecen en las mismas fases de desarrollo de la empresa.

En estas similitudes se han basado los investigadores Neil C.Churchill y Virginia L.Lewis en su artículo “The Five Stages of Small Business Growth” (Harvard Business Review), para crear un modelo que aumente nuestro conocimiento sobre la naturaleza, características y problemas de la gran mayoría de empresas.

Por otro lado, este modelo provee una base para evaluar el impacto de nuestras decisiones en el futuro de la empresa, y nos ayuda a diagnosticar los problemas propios a su crecimiento.

El modelo define cinco fases de crecimiento:

- Fase I: Existencia.

- Fase II: Supervivencia.

- Fase III: Éxito.

- Fase IV: Despegue.

- Fase V: Madurez

Y cada fase se caracteriza por un índice de crecimiento, diversidad y complejidad, descrito por cinco factores:

- Estilo de dirección.

- Estructura organizacional.

- Gestión de procesos.

- Objetivos estratégicos (misión).

- Grado de implicación de los fundadores o propietarios del negocio.

En futuros posts profundizaremos en cada una de las fases del modelo y veremos cuales son las claves que pueden llevarnos al siguiente escalón sin tropezarnos en el intento.